Tumor cerebral o que é, sintomas e tratamentos
Tumor cerebral é o crescimento anormal de células dentro do crânio que leva à compressão e lesão das células normais do cérebro. Podem ser “benignos” ou malignos sendo que apenas os tumores malignos são denominados de cancro.
Geralmente estes tumores podem ser divididos em duas categorias:
– Tumor cerebral primário: quando o tumor tem origem dentro do próprio crânio
– Tumor metastático, metástase ou tumor cerebral secundário: quando o tumor tem origem noutro órgão e se espalha pelo corpo.
Sintomas do Tumor Cerebral
Os sintomas aparecem quando o tecido cerebral é destruído ou quando a pressão no cérebro aumenta; e isso pode ocorrer quer o tumor cerebral seja benigno, quer seja maligno. No entanto, quando o tumor cerebral é uma metástase proveniente de um cancro distante, o doente pode também ter sintomas relacionados com esse cancro. Por exemplo, o cancro do pulmão pode causar tosse com muco sanguinolento ou o cancro da mama pode produzir um nódulo na mama.
Os sintomas de um tumor cerebral dependem do seu tamanho, do seu crescimento e da sua localização. Os tumores em certas partes do cérebro podem alcançar um tamanho considerável antes de os sintomas se manifestarem; pelo contrário, noutras partes do cérebro, mesmo um tumor pequeno pode ter efeitos devastadores.
A dor de cabeça é normalmente o primeiro sintoma, embora a maioria das dores de cabeça se deva a causas diferentes de um tumor cerebral. Uma dor de cabeça devida a um tumor cerebral reaparece geralmente com frequência ou é permanente; é muitas vezes intensa; pode aparecer em pessoas que nunca sofreram dores de cabeça; acontece de noite e já está presente ao acordar. Outros sintomas precoces e frequentes de um tumor cerebral consistem na falta de equilíbrio e de coordenação, enjoo e visão dupla. Em fases mais avançadas podem aparecer náuseas e vómitos, febre intermitente, um pulso e uma frequência respiratória anormalmente rápidos ou anormalmente lentos. Pouco antes de falecer podem ocorrer grandes flutuações da pressão arterial.
Alguns tumores do cérebro causam convulsões. Estas, no caso de tumores cerebrais benignos, de meningiomas e de cancros de evolução lenta, são mais frequentes do que nos cancros de evolução rápida. Um tumor cerebral pode ser a causa de um braço, uma perna ou um lado do corpo se tornar fraco ou de paralisar; pode afectar a capacidade de sentir calor, frio, pressão, um contacto ligeiro ou uma picada de um objecto pontiagudo. Os tumores podem também afetar a vista e o sentido do olfacto. A pressão no cérebro pode causar alterações na personalidade e pode fazer com que a pessoa sinta sonolência, confusão e incapacidade de pensar. Estes sintomas são muito graves e requerem atenção médica imediata.
Diagnóstico de Tumor Cerebral
O diagnóstico começa na consulta na qual o médico faz um levantamento do histórico do paciente e dos dados necessários para determinar se há probabilidade de ser ou não um tumor. A seguir, deverá realizar um exame neurológico, que permite a avaliação das funções nervosas e suas alterações.
O médico suspeita de um tumor cerebral quando o paciente apresenta um conjunto de sintomas característicos. Nesse caso ele deverá pedir exames complementares, tais como: eletroencefalograma, tomografia computadorizada, ressonância magnética, entre outros. Radiografias simples do crânio e do cérebro não ajudam muito no diagnóstico da grande maioria de tumores cerebrais.
O tumor cerebral pode ser identificado numa tomografia computadorizada ou ressonância magnética. Esses dois exames podem dimensionar o tumor e indicar a sua exata localização, entretanto outros devem ser realizados para que maiores detalhes sobre o tumor possam ser avaliados.
Biópsia Estereotáxica em Tumor Cerebral
Durante a biópsia, uma amostra do tumor é retirada e examinada em laboratório para determinar se é benigno ou maligno. A biópsia estereostática é normalmente utilizada quando o tumor está numa parte do cérebro difícil de ser alcançada. Geralmente utiliza-se uma estrutura especial para ajudar a segurar a cabeça do paciente. Depois de aplicada uma anestesia local, o cirurgião irá inserir uma agulha estreita através do crânio até chegar ao tumor e remover células tumorais para exame em laboratório.
Tratamento do Tumor Cerebral
Como o crânio é uma “caixa fechada” à medida do nosso cérebro, todos os tumores cerebrais, sejam benignos ou malignos, causam um aumento de pressão no seu interior e podem comprimir estruturas vitais da nossa cabeça, impondo um pronto tratamento cirúrgico em caso de Tumor Cerebral. O tratamento cirúrgico depende, essencialmente, da localização e do tipo do Tumor Cerebral. Alguns tumores cerebrais podem ser removidos sem causar lesão no tecido cerebral normal, mas outros situam-se em áreas que difícultam a sua remoção, pelo risco de comprometer estruturas essenciais e afetar a vida do paciente.
Por outro lado, a ressecção do tumor cerebral pode ser necessária mesmo que a cirurgia não seja curativa, se o seu crescimento afetar estruturas nervosas importantes. Muito frequentemente, tal como noutros tumores o tratamento tem de ser acompanhado de radioterapia e quimioterapia que ajudam a irradicar as células malignas. A radioterapia pode ser usada isoladamente ou em combinação com a cirurgia, a quimioterapia ou com ambas. A quimioterapia ataca as células tumorais, mas também as células normais e por isso é frequente aparecerem efeitos colaterais sérios. Atualmente, tem-se usado medicações que inibem o crescimento dos vasos sanguíneos que alimentam o tumor. A combinação individualizada das diversas modalidades de tratamento (cirurgia, radioterapia, tratamento sistêmico) oferece as melhores possibilidades terapêuticas aos pacientes.